Das Eastern Special Development Zone Gesetz B.E. 2561,[1] das auch als EWG Gesetz bezeichnet wird, wurde am 10. Mai verabschiedet. Seine Ziele sind die Förderung der Infrastruktur und der wirtschaftlichen Entwicklung in der Region des östlichen Wirtschaftskorridors (EWG), die Förderung von Investitionen in spezifische Zielindustrien sowie die Formulierung von Smart City Promotion Incentives[2], die die Lebensqualität in Thailand durch sechs Smart Plattformen verbessern sollen, nämlich:
1. Smart Mobility, um die Überlastung der Städte durch Verbesserung der Verkehrseffizienz und die Häufigkeit von Verkehrsunfällen zu verringern, die Luftqualität zu verbessern und die mit Parkplätzen verbundenen Umweltbelastungen zu reduzieren.
2. Smart People, um Bildung und soziale Gerechtigkeit zu verbessern.
3. Smart Living, für eine gesunde, sichere und kulturell lebendige Gesellschaft.
4. Smart Economy, um die Leichtigkeit der Geschäftstätigkeit zu verbessern[3], die Produktivität zu fördern, Unternehmertum und Innovation zu stimulieren und die lokale und globale Vernetzung zu erhöhen.
5. Smart Governance, um effizientere öffentliche Dienste zu fördern, Politiken auf der Angebots- und Nachfrageseite zu ermöglichen, Transparenz und offene Daten zu fördern und IKT- und eGov-Politiken umzusetzen.
6. Smart Energy & Environment, um erneuerbare Energien, umweltfreundliche Gebäude und Stadtplanung für eine saubere und sichere Umwelt bereitzustellen.
Die Notwendigkeit, dem EWG-Gesetz Vorrang einzuräumen, wurde durch die Höhe der Investitionen in den östlichen Wirtschaftskorridor im Vergleich zu anderen Regionen Thailands deutlich. Die überwiegende Mehrheit der Anträge auf Investitionen beim Board of Investment (BOI) im Jahr 2017 betraf Projekte in der EWG, die 21 Industriegebiete umfasst, die sich durch die Provinzen Rayong, Chonburi und Chachoengsao erstrecken.
Ziel des EWG-Gesetzes ist es, Investitionen an der Ostküste Thailands zu erleichtern, deren günstige geografische Lage, verstärkt durch ein System von Schnellstraßen und Seehäfen, die Entscheidungsprozesse von Unternehmen bei der Ansiedlung ihrer Geschäftstätigkeit stark beeinflusst hat. Um die bereits hochgradig vernetzte regionale Infrastruktur zu verbessern, sieht das EWG-Gesetz den Bau der Hochgeschwindigkeitsbahn[4] vor, die drei der wichtigsten thailändischen Flughäfen (Suvarnabhumi, Don Mueang und U-Tapao) verbindet, den Ausbau der Seehäfen von Map Ta Phut[5] und Laem Chabang[6], sowie eine umfassende Modernisierung von U-Tapao[7], die sie in eine multimodale Flughafenstadt (eine so genannte Aerotropole) und eine Drehscheibe für Wartung, Reparatur und Überholung (Maintenance, Repair and Overhaul, MRO) umwandelt.
Im Rahmen von Thailand 4.0 – dessen vier Säulen wirtschaftlicher Wohlstand, soziales Wohlergehen, Steigerung der menschlichen Werte und Umweltschutz[8]— sind – wird das EWG-Gesetz 2018 zusammen mit der neuen Smart City-Initiative einen mit Spannung erwarteten wirtschaftlichen, infrastrukturellen, technologischen und sozialen Wandel bewirken. Die gemeinsamen Bemühungen verschiedener Agenturen der Königlich Thailändischen Regierung haben ausländische Direktinvestitionen (Foreign Direct Investment, FDI) in die EWG gelockt. Ausländische Unternehmen haben beschlossen, sich dort niederzulassen und nutzen eine Reihe von Vorteilen, darunter das Recht auf Grundbesitz, erhebliche Körperschaftsteuerbefreiungen und attraktive Fünfjahresarbeitsvisa für Investoren, Spezialisten und Wissenschaftler[9]. Zehn Zielbranchen, die als 10 S-Kurven-Industrien[10] bekannt sind, werden von der thailändischen Regierung befürwortet, wobei technologische Innovationen eine zentrale Rolle bei der Entwicklung der thailändischen Wirtschaft spielen.
Das Board of Investment (BOI) Thailand bietet eine Reihe von Anreizen für ausländische und inländische Unternehmen im Bereich der technologischen Innovation. Speziell für Smart City-Projektentwickler[11] , Infrastruktursystem-Entwickler (z. B. Glasfaser- und Wi-Fi-Entwickler) und intelligente Netzwerkentwickler stehen Anreize zur Verfügung, darunter acht Jahre Körperschaftssteuerbefreiung und andere steuerfreie Anreize.
